Les premiers habitants sur le Hoge Berg
Le cœur de Texel est le Hoge Berg, entre Den Burg et Oudeschild, une colline basse d'argile à blocaux poussée lors de l'avant-dernière glaciation.
- Chasseurs de l'âge de pierre : les plus anciennes traces humaines sont des outils en silex d'environ 5000 avant J.-C., sans doute laissés par des chasseurs de passage.
- Tumulus et urnes : des tumulus de l'âge du bronze (vers 1000 avant J.-C.) ont été découverts à Den Burg, et près du village se trouve aussi un champ d'urnes du haut Moyen Âge.
- Chassés par la mer : vers 250 après J.-C., l'occupation prit fin à cause d'une montée du niveau de la mer, et ce n'est qu'au sixième siècle que les parties hautes furent de nouveau habitées.
- Un nom ancien : dès le huitième siècle, la région est mentionnée sous le nom de pagus Thesla ou Texla, un district de l'ancienne Frise.
La naissance d'une île
Texel n'est devenue une île qu'avec l'inondation de la Toussaint de 1170, une catastrophe qui a profondément transformé le paysage de la Hollande-Septentrionale.
- Comte et droits de ville : au 13e siècle, le comte Floris V soumit la Frise occidentale et Texel, et en 1415 Texel obtint des droits de ville avec ses propres échevins, sa justice et ses marchés.
- Digues et cooghen : vers 1300, on construisit des barrages entre les parties hautes ainsi que des digues formant des polders appelés cooghen, un nom qui survit dans De Koog.
- La plus ancienne église : l'église Saint-Martin d'Oosterend date du Moyen Âge et est la plus ancienne de Texel ; sa tour a servi pendant des siècles de repère aux navires.
- Le village disparu de De Westen : le village de pêcheurs de De Westen avait un accès direct à la mer du Nord, mais lorsque celui-ci s'ensabla au 14e siècle, les habitants partirent ; seule la Torenhuis sur la Westerweg rappelle encore le village.
La rade de Texel et la VOC
Entre 1500 et 1800, la rade de Texel, le mouillage situé à l'est de l'île, fut l'un des lieux les plus animés et les plus importants de la navigation néerlandaise.
- Attendre le vent : navires marchands, baleiniers, navires de guerre et surtout navires de la VOC y mouillaient parfois par centaines en attendant un vent favorable.
- L'eau des puits : les navires s'approvisionnaient en eau aux wezenputten de Texel ; très ferrugineuse, cette eau se conservait longtemps pendant les longs voyages en mer.
- Le port d'Oudeschild : Oudeschild n'eut un port qu'en 1780 ; jusque-là, tout se passait en pleine mer des Wadden.
Forts et batailles navales
En raison de la rade et du Marsdiep, Texel a eu pendant des siècles une grande importance militaire, encore visible aujourd'hui dans le paysage.
- Fort De Schans (1574) : le Fort De Schans, près d'Oudeschild, fut construit en 1574 sur ordre de Guillaume d'Orange pour protéger la rade, puis les navires de la VOC ; sa forme en étoile est encore bien visible.
- Bataille du Texel (1673) : le 21 août 1673, Michiel de Ruyter battit une flotte anglo-française au large de Texel et de Den Helder, l'une de ses victoires les plus célèbres.
- Napoléon à Texel (1811) : craignant une invasion anglaise, l'empereur Napoléon fit renforcer les défenses en 1811, notamment avec le Fort Redoute et le Fort De Lunette, et vint les inspecter en personne le 16 octobre 1811.
- La fin de la rade : au 19e siècle, les navires cessèrent de mouiller au large de Texel et passèrent par d'autres routes et ports.
Eierland et les nouveaux polders
Au nord, Eierland fut longtemps une île à part, qui se souda à Texel au fil de quelques siècles.
- Le Zanddijk (1630) : des écrans de roseaux et des oyats favorisèrent la formation de dunes, et en 1630 le Zanddijk fut achevé, reliant Texel et Eierland.
- De Cock et De Cocksdorp : en 1835, l'Anversois Nicolas Joseph De Cock fonda avec d'autres une société pour poldériser le pré salé entre les deux îles ; le nouveau village s'appela d'abord Nieuwdorp, puis De Cocksdorp.
- Le phare (1864) : après des années d'insistance du notaire Johannes Ludovicus Kikkert, car des dizaines de navires faisaient naufrage chaque année, le phare d'Eierland fut construit à la pointe nord et s'alluma pour la première fois en 1864.
Le soulèvement géorgien : la dernière bataille d'Europe
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, Texel fut le théâtre d'un soulèvement sanglant qui se poursuivit après la capitulation allemande.
- Le bataillon géorgien : en février 1945, un bataillon d'environ 800 Géorgiens, pour la plupart d'anciens prisonniers de guerre soviétiques, et de 400 Allemands fut stationné à Texel.
- Le soulèvement (avril 1945) : dans la nuit du 5 au 6 avril 1945, les Géorgiens se retournèrent contre leurs officiers allemands, puis une contre-attaque allemande se poursuivit au-delà de la capitulation du 5 mai.
- Libérée le 20 mai : les soldats canadiens n'arrivèrent à Texel que le 20 mai 1945 ; on comptait alors au moins 1 000 morts parmi les Géorgiens, les Allemands et les insulaires, et le phare avait été gravement endommagé.
- Cimetière géorgien : près de 500 Géorgiens reposent au cimetière géorgien Loladse sur le Hoge Berg, avec à leur tête leur commandant Chalva Loladze.
De la terre agricole à l'île de vacances
Dès le début du 20e siècle, le tourisme a progressivement remplacé l'agriculture et la pêche comme principale source de revenus de Texel.
- Premier hôtel balnéaire (1907) : De Koog devint la principale station balnéaire de l'île, et le premier hôtel pour baigneurs y ouvrit en 1907.
- Leur propre ferry : en 1907, les insulaires fondèrent aussi leur propre compagnie maritime, la TESO, qui assure toujours le ferry vers Texel.
- Protéger la nature : dunes, bois et prés salés sont aujourd'hui en grande partie protégés au sein du parc national des Dunes de Texel.
- Animée mais jamais saturée : chaque année, des centaines de milliers de visiteurs viennent à Texel, l'île des Wadden la plus visitée, mais grâce à un nombre limité de lits, elle n'est jamais surpeuplée.
